1. Фильм снят по мотивам романа Герберта Уэллса «Война миров» (The War of the Worlds, 1897).
2. Когда Рейчел переключает телевизор, слышна реплика «У меня будет своя маленькая тайна…» — это мультфильм «Губка Боб квадратные штаны» (1999), который идёт по каналу Nickelodeon. Серия называется «Коробка с секретом», она взята из второго сезона мультфильма.
3. В общей сложности съемочный процесс занял ровно 72 дня.
4. По плану картина должна была выйти на экраны лишь в 2007 году. Неожиданное известие поступило в августе 2004 года, когда была обнародована дата релиза — 1 июля 2005 года (впоследствии дата премьеры сдвинулась на 29 июня).
5. Съемки картины начались всего лишь за 7 месяцев до релиза. Для того, чтобы вмонтировать в картину более 500 спецэффектов, Стивен Спилберг отснял все самые сложные сцены в первые дни съемок.
6. Голос Моргана Фримена, звучащий в самом начале картины, почти дословно копирует начало романа Герберта Уэллса. Некоторые детали были адаптированы под наше время, в частности 19-ый век изменился на 21-ый.
7. Во время съемки сцены с участием Дакоты Фаннинг на берегу реки в воду были спущены манекены в полный человеческий рост. По завершению съемок выяснилось, что два манекена бесследно исчезли. Полиция была поднята на уши, но и им не удалось отыскать пропажу. Больше всего съемочная группа беспокоилась, что кто-то обнаружит эти манекены и примет их за настоящие трупы.
8. Во время съемок в Хауэлле (Нью-Джерси) за автографами к Тому Крузу выстроилась целая очередь. Актер предупредил, что если желающие получить вожделенную закорючку будут толкаться, пихаться и грубо вести себя по отношению к другим желающим, то он сразу прекратит раздачу автографов. Круз оказался верен своему слову, и когда одна из стоящих в очереди женщин решила прорваться поближе к звезде, объявил о том, что все могут быть свободны.
9. Спилберг собирался снимать свой фильм еще в 90-х. Однако тогда на экраны вышел «День независимости» (1996), и Спилберг не хотел, чтобы его фильм сравнивали с лентой Роланда Эммериха.
10. Это уже третья «Война миров», в которой участвует Энн Робинсон. Она играла Сильвию Ван Бурен в оригинальном фильме «Война миров» (1953), и позже исполнила её роль в трёх сериях телесериала «Война миров» (1988).
11. Во время съёмок подводной сцены (когда опрокидывается паром) Спилберг решил подшутить над Крузом и Дакотой Фаннинг, дав в подводные громкоговорители драматическую тему из своего фильма «Челюсти» (1975).
12. Для съемок фильма был разбит настоящий Boeing 747.
13. Герой Тима Роббинса, в доме которого некоторое время прячутся Рэй со своей дочерью, предлагает рыть подземные тоннели, чтобы выбраться из дома и спрятаться от пришельцев. Ранее актер сыграл главную роль в фильме «Побег из Шоушенка» (1994), где его герой бежит из тюрьмы подобным образом.
14. Машина героя Тома Круза — Shelby Mustang GT-350H 1966 года выпуска. Их было сделано всего 1001 штука, и это слишком дорогая машина для простого крановщика.

Отличия от книги

1. Действие в фильме перенесено из Англии начала XX века в Америку нашего времени.
2. В книге марсиане привезли с собой всё необходимое для треножников и собирали их на глазах у поначалу ничего не подозревавших землян в яме на месте падения их межпланетных снарядов-барж. В фильме треножники были заранее спрятаны под землёй и под морским дном (видимо, предыдущими экспедициями) и ждали своего часа. Марсиане же прибыли в капсулах «верхом на молнии».
3. В фильме, в отличие от книги, главного героя на короткое время захватывают в плен, где он имеет возможность посмотреть на инопланетную технологию изнутри.
4. Марсиане Уэллса используют в качестве оружия тепловой луч, однако в фильме инопланетяне применяют более совершенное лучевое энергетическое оружие, скорее всего — лазерное излучение. Цвет лучей находится в диапазоне, видимом человеческим глазом, в отличие от невидимых (инфракрасных) тепловых лучей марсиан из книги Уэллса.
5. В фильме пришельцы применяют неизвестное оружие, которое по характеру воздействия на земную электронику похоже на электромагнитный импульс (поражающий фактор ядерного взрыва).
6. Герой романа оказывается вместе с обезумевшим священником в подвале дома, окружённого марсианами. Герой фильма попадает в похожую историю.
7. У героя фильма двое детей. В книге нет никаких упоминаний о детях безымянного писателя. Герой фильма находится в разводе, в то время как уэллсовский герой женат.
8. В романе Уэллса марсиане использовали «чёрный дым» (прототип химического оружия), в фильме оно не упоминается.
9. «Классические» марсиане Уэллса в книге описаны как достаточно больших размеров осьминогоподобные существа, совершенно непохожие на человека. Однако в фильме в ряде эпизодов (сцена посещения марсианами разрушенного дома, где прячется после битвы главный герой, а также финальная сцена крушения потерявшего управление боевого треножника) марсиане изображаются типично «спилберговскими» гуманоидами (морфологически очень похожими на изображения пришельцев из Розуэлла).
10. В фильме треножники оснащены силовыми полями, неуязвимыми для оружия землян, в книге же два треножника уничтожает миноносец "Сын грома".
11. В книге марсиане питались, впрыскивая себе в вены человеческую кровь, насыщенную питательными веществами. Такой способ питания объяснялся отсутствием у пришельцев пищеварительных органов. В фильме же нет ссылок на то, как питаются марсиане. При этом они распрыскивают человеческую же кровь на привезённые ими бурые растения.
12. В фильме нападения инопланетян происходят по всему миру, в книге — только в Англии. После того, как марсиане умерли, многие страны начали посылать гуманитарную помощь в Англию.

Несмотря на то, что знаменитый фантастический роман английского писателя Герберта Уэллса буквально растаскан и в литературе, и в кино на множество явных и скрытых цитат, «Война миров» Стивена Спилберга — всего лишь третья по счёту экранизация. А наиболее прославилась радиоверсия Орсона Уэллса, которая во время Хэллоуина в 1938 году вызвала настоящую панику в США, будучи воспринятой в качестве подлинной угрозы со стороны инопланетных захватчиков, особенно на волне подспудных ожиданий второй мировой войны, которая последовала менее чем через год. Кстати, Спилберг приобрёл на аукционе единственный сохранившийся экземпляр сценария этой радиопьесы, что лишний раз свидетельствует в пользу его интереса к «Войне миров», который не мог не усилиться после событий 11 сентября 2001 года, когда Америка испытала отнюдь не виртуальный шок от того, что впервые в истории вторглись на её территорию агрессивные чужеземцы.
В конце концов, творец этапных лент «Близкие контакты третьего вида» и «Е. Т., Инопланетянин» был вынужден в корне поменять своё отношение к космическим пришельцам, теперь воспринимая их как однозначно злобную силу, намеревающуюся уничтожить всё человечество и планету целиком. И он планировал создание осовремененной экранной версии классического произведения Герберта Уэллса где-то на 2007 год, пока не выпал шанс быстро и не столь уж дорого (ныне в Голливуде даже $132 млн. — не такие сумасшедшие деньги!) снять «Войну миров» с Томом Крузом в главной роли, с которым Стивен Спилберг ранее сотрудничал на фантастическом триллере «Особое мнение». Проще всего предъявить в связи с этим претензии к картине, которая появилась в прокате всего лишь через семь месяцев после начала съёмок (непосредственно же они велись только 72 дня, что надо признать рекордом), пожурив популярного постановщика за излишнюю спешку и вообще за неубедительность спецэффектов, хотя с подобными замечаниями критиков вряд ли следует согласиться.

Если в чём-то «Война миров» Спилберга и проигрывает мощным голливудским блокбастерам, включая его же «Парк юрского периода», то вовсе не из-за недостаточности суперпостановочных сцен в стиле фантастического боевика с апокалиптическим содержанием. Проблема ряда последних работ самого кассового режиссёра мира заключается в непременном желании Стивена Спилберга на шестом десятке лет чересчур мелодраматично и сентиментально преподнести зрителям то, что происходит на экране. Конечно, можно и поверить отчаянным переживаниям простого крановщика Рея Феррира из штата Нью-Джерси, чьи юные дети Робби и Рейчел, обычно живущие со своей матерью, оказались именно вместе с ним в момент грозного нашествия инопланетян. Но когда счастливый финал сугубо семейной и частной истории якобы должен волновать нас куда сильнее, нежели исход битвы с гигантскими машинами, управляемыми ужасными созданиями из космоса, которые вторглись на Землю, то тут «фабрика слёз» бесповоротно берёт верх над фантастикой.